Uwolniono dwóch katolickich kapłanów na Białorusi

Konferencja Episkopatu Białorusi poinformowała o zwolnieniu z kolonii karnych dwóch duchownych: ks. Henryka Okołotowicza oraz o. Andrzeja Juchniewicza OMI. W specjalnym komunikacie Biuro Prasowe dziękuje wszystkim, którzy przyczynili się do ich uwolnienia.

Kim są uwolnieni duchowni?

Ks. Henryk Okołotowicz jest proboszczem parafii św. Józefa w Wołożynie. Kapłan polskiego pochodzenia, urodzony na Białorusi, przyjął święcenia kapłańskie w 1984 r. Do aresztowania, które miało miejsce 16 listopada 2023 r., pełnił posługę duszpasterską w rejonie wołożyńskim.

O. Andrzej Juchniewicz OMI, misjonarz ze Zgromadzenia Oblatów Maryi Niepokalanej, był przełożonym oblatów na Białorusi, proboszczem w Szumilinie, a także przewodniczącym Konferencji Wyższych Przełożonych Zakonów Męskich i Żeńskich w kraju. Zatrzymano go 8 maja 2024 r. z przyczyn politycznych. Postawiono mu zarzuty dotyczące tzw. działalności wywrotowej, a następnie oskarżono o rzekome przestępstwa kryminalne. Proces toczył się za zamkniętymi drzwiami. 30 kwietnia 2025 r. został skazany na 13 lat więzienia. Od 20 listopada 2025 r. jest na wolności.



Dialog i dyplomacja przynoszą owoce

W komunikacie Episkopat Białorusi podkreśla, że Kościół „z zadowoleniem przyjmuje pozytywne tendencje państwa w porządku międzynarodowym, wznowienie dialogu między Republiką Białorusi a Stanami Zjednoczonymi oraz wzmocnienie kontaktów ze Stolicą Apostolską”.

Szczególne znaczenie miał październik 2025 r., kiedy Białoruś odwiedził kard. Claudio Gugerotti, Wysoki Przedstawiciel papieża Leona XIV i prefekt Dykasterii ds. Kościołów Wschodnich. Episkopat przypomina, że duchowny „od lat jest przyjacielem Białorusi i uczynił wiele dla dialogu państwowo-kościelnego oraz międzyreligijnego”.

To właśnie jego wizyta – wraz z działaniami nuncjusza apostolskiego Ignazia Ceffalii oraz przewodniczącego episkopatu abp. Iosifa Stanevskiego – dała impuls do działań, które doprowadziły do ułaskawienia kapłanów. Według komunikatu decyzja prezydenta Białorusi była „gestem miłosierdzia i wyrazem szacunku wobec Papieża”.

Nadzieja Roku Jubileuszowego

Episkopat przypomniał również słowa papieża Franciszka zawarte w bulli Spes non confundit – „Nadzieja nie zawodzi” – ogłaszającej Rok Jubileuszowy 2025 jako czas przebaczenia i pojednania. W duchu tej idei Episkopat zachęca wiernych do modlitwy za wszystkich prześladowanych oraz o trwałe pojednanie.

Oblaci na Białorusi – krótka historia

Misjonarze Oblaci Maryi Niepokalanej powrócili na Białoruś w 1992 r. Wcześniej posługiwał tam m.in. o. Wojciech Nowaczyk OMI (1910–1984), który po II wojnie światowej został aresztowany przez władze radzieckie i zesłany do łagru w Komi.

Obecnie na Białorusi pracuje dwóch oblatów, a od 2020 r. trwają intensywne prace nad budową kościoła i zaplecza parafialnego w Mińsku.

Wspólnota wyraża wdzięczność

Wierni i współbracia zakonni nie ukrywają radości z uwolnienia kapłanów. Komunikat Episkopatu kończy się słowami wdzięczności dla wszystkich, którzy zaangażowali się w ich obronę, zarówno po stronie kościelnej, jak i państwowej.