Spełnianie marzeń wymaga odwagi. Oni się odważyli

– Pierwszy raz byłam za granicą, pierwszy raz widziałam góry, pierwszy raz kąpałam się w morzu, pierwszy raz leciałam samolotem – tak brzmiały opowieści seniorów i osób starszych, uczestników wyjazdów Erasmus organizowanych przez Stowarzyszenie Pomocy Szansa.

Stowarzyszenie, prowadzące m.in. Środowiskowe Domy Samopomocy, Warsztaty Terapii Zajęciowej oraz inne placówki wspierające osoby o szczególnych potrzebach, po raz pierwszy zrealizowało międzynarodowy projekt w obszarze edukacji dorosłych. Na Podlasiu działa od blisko 20 lat, prowadząc łącznie sześć placówek.

Odważyli się zamarzyć o Erasmusie i w ramach projektu „Europejska edukacja dorosłych” we wrześniu i październiku ubiegłego roku zrealizowali cztery mobilności. Były to dwa wyjazdy kadry w ramach job shadowing do Słowenii i Chorwacji, w których uczestniczyło ośmiu pracowników z WTZ „Wojownicy” w Dołubowie, ŚDS „Zacisze” w Wylinach Rusi oraz ŚDS „Bratanki” w Radziszewie Starym, a także dwie mobilności grupowe do Grecji i Chorwacji. Wzięło w nich udział 12 dorosłych uczestników wspieranych przez sześć osób towarzyszących. Najstarsi uczestnicy tych wyjątkowych podróży mieli wówczas po 79 lat.

W ramach wyjazdów odwiedzono trzy partnerskie organizacje pracujące – podobnie jak Szansa – z osobami z niepełnosprawnościami: Udruga TOMS w Chorwacji, EGNYA w Grecji oraz VDC Tončke Hočevar w Słowenii.

Cele poszczególnych działań były różne: przełamywanie barier, rozwój osobisty oraz budowanie tożsamości europejskiej. Jak się jednak okazało, udało się osiągnąć znacznie więcej, niż zakładano. – Przez pięć lat terapii nieraz nie udaje się osiągnąć tego, czego dokonali uczestnicy w ciągu ośmiu dni – podkreślał jeden z pracowników stowarzyszenia.
Bogusia, uczestniczka swojego pierwszego w życiu lotu samolotem, po powrocie przyznała: – Bardzo się bałam, ale nie mówiłam tego, bo myślałam, że wtedy mnie nie zabierzecie.

Uczestnicy uczyli się samodzielności – sami zamawiali posiłki po angielsku, korzystali z translatorów i świadomie rezygnowali z bramek przeznaczonych dla osób z niepełnosprawnościami.

Podczas konferencji podsumowującej projekt, która odbyła się w środę, 21 stycznia, w Starostwie Powiatowym w Siemiatyczach, uczestnicy i kadra opowiadali o swoich doświadczeniach. Pracownicy podkreślali, że wrócili z przekonaniem, iż ich codzienna praca nie odbiega od europejskich standardów. Inspiracją było dla nich szczególnie większe skupienie na indywidualnych potrzebach uczestników oraz ogromne zaangażowanie pracowników partnerskich organizacji.

Zdobyte doświadczenia są już wykorzystywane w codziennej pracy placówek. Przykładem jest wprowadzenie inicjatywy „Happy Friday” – dnia, w którym uczestnicy ŚDS „Bratanki” sami wybierają aktywności sprawiające im radość. O projekcie mówią z dumą:  – Dziś wiemy, że największe bariery tkwią w naszych głowach. Nie ma znaczenia, że mieszkasz na wsi, że jesteś z Podlasia, że masz niepełnosprawność. Masz prawo i możliwość zobaczyć świat – i pokazać światu siebie.

To także przykład dla innych, że z programu Erasmus+ finansowanego ze środków Unii Europejskiej można realizować marzenia – i że nigdy nie jest na to za późno.
W konferencji, będącej okazją do podsumowania podróży przełamujących bariery i stereotypy, obok przedstawicieli Stowarzyszenia Pomocy Szansa i jego podopiecznych uczestniczyli także wicestarosta siemiatycki Łukasz Zubik oraz Anna Skomorowska, kierownik PCPR w Siemiatyczach.